Een tafel met werkmateriaal van Futures Academy, met een kaart van de Ladder of Abstraction tussen boekjes en kaarten van het 21st century framework
Werkmodel: Ladder of Abstraction

Waar gaat jouw onderzoek eigenlijk over?

Wie naar de hele wereld kijkt, ziet door de bomen het bos niet meer. Klim een paar treden omhoog voor overzicht, en een paar omlaag om het tastbaar te maken. Daartussen vind je je onderwerp.

Bekijk het model
Ladder of Abstraction, gratis werkmodel van Futures Academy. Handgetekende ladder met iemand die omhoog klimt, links drie regels om uit te zoomen, in het midden het vak The future of, rechts drie regels om in te zoomen, en bovenaan een drone met birdseye view
BeschrijvingLadder of AbstractionOok bekend als: Abstraction ladder, Take a point of view, Zoom out zoom in

Een model om de scope van je onderzoek te kiezen. Elke trede van de ladder is een ander abstractieniveau: van expert, team en medewerkers onderaan, via bedrijf en markt, tot economie, welvaart, welzijn en planeet bovenaan. Je klimt vanaf je startpunt omhoog naar het grotere thema en omlaag naar een tastbare situatie, en kiest dan je onderwerp: the future of… Het idee gaat terug op de taalkundige S.I. Hayakawa, die in 1939 liet zien dat elk woord op een eigen hoogte van abstractie staat.

PerspectiefwisselDoor de ogen van een drone

De ladder daagt je aanname uit dat je onderwerp al vastligt, en laat zien dat alles afhangt van de hoogte waarop je kijkt.

1Wanneer te gebruiken

Wanneer gebruik je
de Ladder of Abstraction

Je aan trendonderzoek begintDe hele wereld is te veel. De ladder helpt je een scope en een lens te kiezen.
Je onderwerp te vaag of te smal isTe hoog en je verdwaalt in abstracties. Te laag en je ziet alleen de details van vandaag.
Je team over iets anders praat dan jijOp de ladder zie je dat iedereen op een andere trede staat, en kies je samen één hoogte.
Het verschil met een onderzoeksvraag

Een onderzoeksvraag kies je vaak op de trede waar je toevallig staat. De ladder dwingt je eerst omhoog en omlaag te kijken, zodat je bewust kiest hoe breed en hoe concreet je onderwerp is.

2Het model

Uitzoomen
en inzoomen

Je leest de ladder vanuit het midden. In het vak staat je startpunt. Klim twee tot drie treden omhoog en vraag waarom het ertoe doet. Klim twee tot drie treden omlaag en vraag waar het tastbaar wordt. Dan kies je je onderwerp: the future of…

Handgetekende Ladder of Abstraction: iemand klimt een ladder op, met een pijl omhoog naar drie regels om uit te zoomen, het vak The future of in het midden en een pijl omlaag naar drie regels om in te zoomen
De Ladder of Abstraction in vier delen. Tik op een deel van de ladder of scroll door de uitleg.
StartpuntUitzoomenInzoomenKeuze
Download het model als afbeelding
Startpunt · vraag waar je nu staat
Het vakJe startpunt

Schrijf in het vak het onderwerp dat als eerste in je opkomt: je markt, je product, je afdeling of een vraag die al op tafel ligt. Het hoeft nog niet goed te zijn. Het is de trede waar je nu op staat.

Uitzoomen · vraag waarom het ertoe doet
Twee tot drie treden omhoogHet grotere thema

Beschrijf je onderwerp in meer conceptuele termen. Bij welk groter thema hoort het, en welke maatschappelijke relevantie heeft het? Vraag steeds: waarom doet dit ertoe? Zo kijk je in vogelvlucht, als een drone boven het veld.

Inzoomen · vraag waar het tastbaar wordt
Twee tot drie treden omlaagDe concrete situatie

Klim terug langs je startpunt en verder omlaag. Welke afdeling, welk onderdeel of welke situatie maakt het onderwerp tastbaar? Vraag steeds: hoe ziet dit er in de praktijk uit?

Keuze · vraag op welke trede je gaat staan
The future of…Je onderwerp

Kijk naar alle treden die je hebt beschreven en kies er één. Breed genoeg om echte verandering te zien, concreet genoeg om er iets mee te doen. Maak het af: the future of…

3Toepassen

Hoe pas je het toe?

Tijd20 tot 30 minuten
MensenAlleen of met je team
NodigHet werkblad en een pen
  1. 1Schrijf je startpunt op. Het onderwerp dat als eerste in je opkomt. Zet het in het vak in het midden.
  2. 2Klim omhoog. Twee tot drie treden. Beschrijf je onderwerp telkens in grotere, meer conceptuele termen. Vraag: waarom doet dit ertoe?
  3. 3Benoem de relevantie. Bij welk groter thema of welke maatschappelijke verandering sluit je onderwerp aan?
  4. 4Klim omlaag. Twee tot drie treden onder je startpunt. Vraag: hoe ziet dit er in de praktijk uit?
  5. 5Maak het tastbaar. Benoem een specifieke afdeling, een onderdeel of een situatie waarin het onderwerp zichtbaar wordt.
  6. 6Kies je onderwerp. Kies één trede en maak de zin af: the future of… Dit is de scope van je trendonderzoek.
Download het gratis werkblad
4Facilitator notes

Tips uit de praktijk

  • Klim omhoog met de vraag waarom, en omlaag met de vraag hoe. Zo blijf je op dezelfde ladder.
  • Te hoog is te vaag: over de toekomst van de planeet kun je weinig doen. Te laag is te smal: dan zie je alleen de details van vandaag.
  • Doe het eerst alleen en vergelijk daarna. Je ziet meteen dat iedereen op een andere trede begon.
  • Kies niet automatisch je startpunt. De beste keuze ligt vaak één trede hoger of lager.
  • Hang je onderwerp zichtbaar op. Het is de lens voor alles wat je daarna verzamelt, en je kunt hem later bijstellen.
Twee collega’s schrijven en praten aan tafel over een vel bruin papier vol aantekeningen
Doe het eerst alleen, en vergelijk dan. Iedereen blijkt op een andere trede te beginnen.
5Voorbeelden

Van automotive naar batterijen

Een team uit de autobranche begint bij het onderwerp dat voor de hand ligt: automotive. Zo klimt het de ladder op en af.

Drie foto’s langs de ladder: Mobility as a service, Automotive en een batterijplatform

Startpunt

VakAutomotive.

Uitzoomen · waarom doet het ertoe?

1Mobility as a service: vervoer als dienst in plaats van bezit.
2Hoe mensen en goederen zich verplaatsen.
3Een leefbare stad en een schonere planeet.

Inzoomen · waar wordt het tastbaar?

1De elektrische auto.
2Batterijen.
3Het tweede leven van een autobatterij.

Keuze

OnderwerpThe future of batteries.
Het verhaal op één regel

Het team begon bij automotive en koos uiteindelijk één trede lager: the future of batteries. Concreet genoeg om te onderzoeken, groot genoeg om de verschuiving naar mobiliteit als dienst te zien.

Smart Moves

Elke week één pionier zoals Klarna

Wat deed die organisatie echt, en waarom? In tien minuten. Met drie reflectievragen en een canvas om de move op je eigen vraagstuk toe te passen.

  • 1nieuwe pionier per week
  • 30 minlive webinar, om de week
  • €10per maand, elke maand opzegbaar
Lees verder
Smart Moves: wat zou Klarna doen?Smart Moves: wat zou IKEA doen?Smart Moves: wat zou Maersk doen?
6Resultaat

Mogelijke next steps

WerkmodelCone of PossibilitiesJe onderwerp staat. Welke toekomsten zie je nog niet?Bekijk het model Met je teamDe Trends Research cursusDe ladder is de eerste stap. Leer met je team zelf trends onderzoeken.Bekijk de cursus We helpen je graagKom je er niet uit?Vraag ons om hulp. We denken graag met je mee.Neem contact op
Bronnen

Verder lezen

Goed om te lezen

Wetenschappelijke achtergrond